우리가 일상 생활에서 신원을 확인하거나 거래를 하려고 할 때 주민등록증이나 인감 날인 또는 서명 등이 필요하듯이, 사이버 세상에서도 거래를 증명하거나 신원확인이 필요할 때 이를 확실히 보장해 주는 증명수단이 바로 전자서명입니다.
전자서명은 개인키(Private Key)와 공개키(Public Key)로 구성된 공개키 기반구조(Public Key Infrastructure)에서 이루어집니다. 개인키는 개인이 보관하며 공개키는 누구나 알 수 있게 공개합니다.
개인키로 암호화된 전자서명은 수신자에 의해 공개키로 전자서명을 검증합니다. 따라서 인증기관은 공개되어있는 공개키와 개인정보를 인증서의 형태로 발급하여 공개키의 안정성을 보장하는 것입니다.

전자서명은 인증서 형태로 발급되며, 인증서에는 인증서 버전, 인증서 일련번호, 인증서의 유효기간, 발급기관 명 및 전자서명 알고리즘 정보, 가입자 이름 및 신원확인정보, 전자서명 알고리즘 정보 등이 포함되어 있습니다. 인증서는 전자서명 법에 따라 엄격한 심사를 거쳐 국가에서 지정한 인증기관으로부터 발급되며, 다양한 전자거래에서 이용되고 있습니다.

• 금융분야 : 인터넷 뱅킹, 사이버 증권, 사이버보험 등
• 전자상거래분야 : 인터넷쇼핑, 전자영수증, 전자계약, 전자무역 등
• 공공분야 : 전자민원서비스, 전자조달 및 입찰 등